Vanavond spelen de Rode Duivels. Hazard staat aan de aftrap. Maar de grote vraag is: speelt ook Leandro Trossard of niet? "Het zou meer dan verdiend zijn," zegt sportjournalist Niels Christiaens. België speelt tegen Canada, niet de grootste voetbalspeler. "Canada heeft wel wat troeven, maar de Rode Duivels moeten dit winnen". 

We openen het nieuws met een vooruitblik op de kwartfinale op het EK voetbal tussen de Rode Duivels en Italië, een wedstrijd die vanavond in München wordt gespeeld, al zal het duel straks meer leven in onze provincie. Voetbalkenner Niels Christiaens zit bij ons.  

De Rode Duivels wonnen gisteren met twee doelpunten tegen de Finnen. Daarmee rondt België de groepsfase af met een perfecte score. "Missie volbracht," klinkt het bij sportanker Niels Christiaens. "Dé grote uitblinkers waren natuurlijk De Bruyne en Lukaku. Die tandem boezemt angst in bij heel wat verdedigers in dit EK."  Nu begint het EK pas echt. En dan moeten de Duivels beter spelen. "Dat weten ze zelf ook. In de groepsfase waren de spelers niet echt getriggerd, enkel in de match tegen Denemarken toen ze op 1-0 achterstand kwamen. Voor de rest lijkt het alsof ze dit soort matchen op automatische piloot afhandelen. Ze zullen nog groeien in dit toernooi." Het is vooral uitkijken tegen wie de Rode Duivels gaan spelen in de volgende ronde. Morgenavond rond elf uur weten we dat zeker. "Het wordt een beste derde.  Het kan een ploeg uit de groep van Spanje zijn, of een ploeg uit de groep des doods (Frankrijk, Portugal of Duitsland) bijvoorbeeld. Toch wel spannend, ja," zegt sportanker Niels Christiaens.

Vanavond om negen uur spelen de Rode Duivels tegen Finland. Voor de groepswinst. Verwacht wordt dat ex-Genkspeler Leandro Trossard aan de aftrap komt. "Dat is de verwachting. Hij zou de hele linkerflink voor z'n rekening moeten nemen, op de plaats van Thorgan Hazard. Hij moet thuisblijven met een lichte blessure," vertelt sportanker Niels Christiaens. 

In onze eindejaarsreportages blikken we elke dag tijdens de kerstvakantie terug op de feiten die ons nieuws beheersten. Een onderwerp dat de afgelopen jaren steeds terugkomt, is de aanwezigheid van everzwijnen in onze provincie. Wat moet er gebeuren in Limburg? Niels Christiaens zocht het uit.

15 PXL-studenten, 15 bekende en 15 onbekende Limburgers nemen het zes december tegen elkaar op in de Academiezaal in Sint-Truiden. De schrijver van het dictee, Rick de Leeuw, leest de tekst voor. En dan komt het er op aan om zo weinig mogelijk fouten te schrijven. Vorig jaar won TVL-kijker Joost Verheyen, hij schreef een foutloos dictee. Op de tweede plaats eindigt onze sportjournalist en nieuwsanker Niels Christiaens, met slechts één fout. 

Betekent de 0-2 nederlaag tegen AA Gent het einde voor Felice Mazzu? Racing Genk verloor dit weekend voor de zesde keer dit seizoen en staat nu op een gedeelde negende plaats met Anderlecht. De kans dat Mazzu kan aanblijven lijkt zo goed als onbestaande. Dat vreest ook voetbalanalist Niels Christiaens. "De druk op Mazzu's schouders is op dit moment zo groot geworden, dat er geen weg meer terug is", aldus Christiaens. 

Deze week is het zover! 15 augustus gaat Pukkelpop van start. Weet jij al naar welke bands je gaat kijken? Of heb je eventueel nog een plekje vrij? Kijk dan zeker tussen de tips van onze journalisten. Ze raden je 5 must-see optredens aan! Vandaag geven we je de top vijf van onze journalist Niels Christiaens: The National: Vrijdag - Marquee - 23u45 & zondag - Marquee - 21u30 "Mijn favoriete band. Zonder tegenstand. Ik sprong dus twee (!) keer een gat in de lucht. Voor hen alleen al zou ik een combiticket kopen of naar Parijs rijden ergens op een dinsdag in april. De dag ervoor vloog de Notre Dame in vuur en vlam, maar L’Olympia begon ook te smeulen toen ze hun nieuwste plaat ‘I Am Easy to Find’ brachten. Dat krijgen we vrijdag te horen, zondag mogen we ons opmaken voor een best of."Eels: Zaterdag - Marquee -  21u30 "Als je geboren bent in de jaren tachtig, zijn nummers van Eels vaak persoonlijke soundtracks geweest tijdens je jeugdjaren. En als ik de lijstjes van m’n collega’s bekijk, moet ik vaststellen dat we met z’n velen waren. De Amerikaanse band gaat al meer dan 20 jaar mee en is ook anno 2018 nog steeds zeer relevant."Meute - Zaterdag – Dance Hall - 17u25 "Tip van mijn hipste(r)collega. (Als je z’n schoenen ziet, weet je wat ik bedoel.) Duitse brassband die hedendaagse, hippe nummers covert. En wat gebeurt er? Al die nummers boeten allesbehalve in aan hipheid. Meutes muziek klinkt echt goed maar het ziet er ook gewoon tof uit. Zeker de moeite om je zaterdag rond de klok van zeven richting Dance Hall te begeven."James Blake: Vrijdag - Dance Hall – 01u00"Niet de voormalige Afro-Amerikaanse tennisser. Toch zou de James Blake uit Londen met z’n dromerige, elektronische soulmuziek een grand slam kunnen winnen, wellicht de Australian Open, want net als bij de optredens van Blake gaat ook daar de temperatuur vaak over de 100 graden Fahrenheit. Ik associeer de nog altijd maar dertigjarige Brit niet meteen met de Dance Hall (ik zag hem enkele jaren geleden in de Marquee), maar dat hij daar vrijdagavond staat geprogrammeerd zegt eigenlijk alles over z’n veelzijdige sound. Dat grote namen maar wat graag met hem samenwerken, hoeft ook niet te verbazen."Portland: Vrijdag - Marquee - 15u45 "Portland is talent van eigen bodem, helemaal in elkaar geboetseerd op de schoolbanken van PXL Music. Kiewit wordt vrijdag dus een thuiswedstrijd. De nieuwe chouchous van de Belgische dreampop, dat bewezen ze vorig jaar toen ze de Nieuwe Lichting van Studio Brussel wonnen en afgelopen zomer ook al de Schuur van Herman Schueremans uit hun voegen deden barsten."