Bijna de helft van de werknemers bleef in 2023 één dag thuis. Een gevolg van de afschaffing van het ziektebriefje voor één dag. Ondernemersorganisatie UNIZO is niet verrast door de stijging van ziekteverzuim. "Werkgevers hebben totaal geen zicht meer op de afwezigheden van hun medewerkers. Dat werkt, zoals onze ondernemers al vermoedden, misbruik in de hand."Sinds november 2022 voorziet de wetgeving dat je als werkgever geen doktersbriefje meer kan eisen bij één dag ziekteverlof. Op aandringen van UNIZO kwam hierop een uitzondering voor kmo's tot 50 werknemers. Nochtans merkt men dat ook daar het ziekteverzuim voor korte afwezigheid is toegenomen. De ondernemersorganisatie trekt daarom nogmaals aan de alarmbel: "Werkgevers hebben totaal geen zicht meer op de afwezigheden van hun medewerkers. Dat werkt, zoals onze ondernemers al vermoedden, misbruik in de hand. De impact van het ziekteverzuim is afhankelijk van de bedrijfscontext. Het blijft aan de werkgever om in te schatten of een ziektebriefje nodig is of niet. De realiteit stelt echter dat het nodig is." Een eerdere UNIZO-enquête toonde al aan dat 83% van de ondernemers het ziektebriefje wou behouden en 72% vreesde bij afschaffing meer afwezigheden bij werknemers.  "Dit kost werkgevers handenvol geld"Onterechte afwezigheden moeten volgens UNIZO bestreden kunnen worden. Momenteel is het ziektebriefje de enige mogelijkheid voor de werkgever om te kijken of een afwezigheid gegrond is of niet. "Voor ondernemers is het van belang om misbruik en ongerechtvaardigde afwezigheden in ondernemingen aan te pakken. Dit kost werkgevers handen vol geld; de evidente kost van het gewaarborgd loon, maar ook heel wat verborgen kosten. Het werk moet herverdeeld en gereorganiseerd worden. Dit leidt tot werkdruk bij andere collega’s die vaak dan overuren moeten kloppen. Zeker in kmo’s heeft afwezigheid van werknemers, ook al is het maar een dag, een groot effect.", stelt UNIZO. Bovendien is de impact van het ziekteverzuim altijd afhankelijk van de bedrijfscontext. Het blijft dan ook aan de werkgever om in te schatten of een ziektebriefje nodig is of niet, vindt UNIZO. "De verantwoordelijkheid voor het opzetten van een preventiebeleid in een bedrijf ligt bij de werkgever. Een aantal ondernemingen hebben daarom het gebruik van ziektebriefjes al afgebouwd. Dit moet kunnen. Voor UNIZO is het ziektebriefje niet heilig, maar het is niet aan de overheid om werkgevers deze optie te ontnemen. Als een werkgever oordeelt dat het gebruik van ziektebriefjes bijdraagt aan zijn of haar preventiebeleid, moet deze mogelijkheid gerespecteerd worden. We zien momenteel de schadelijke effecten van de verplichte afschaffing van het ziektebriefje." Meer preventieDe ondernemersorganisatie wijst op het belang van een preventief beleid. Voor kmo’s is het vaak moeilijker om een uitgebreid afwezigheidsbeleid uit te rollen. Bijkomende acties zijn daarom nodig. "Ondernemers moeten daarom veel meer met cijfers geïnformeerd en gesensibiliseerd worden over absenteïsme om een gedragen preventiebeleid uit te werken, in samenwerking met de externe dienst voor bescherming en preventie op het werk. Zij moeten een beleid en aanbod op maat van kmo’s uitwerken." Eens de preventieve aanpak in elke onderneming op de rails staat en er in een goede werksfeer (gezondheids-) problemen in eerlijkheid worden besproken en gemeld, wordt het ziektebriefje automatisch overbodig.

"Haal de fossiele brandstoffen uit de berekening van de index." Dat is de oproep die werkgeversorganisaties UNIZO en VKW Limburg lanceren om de economie concurrentieel te houden met het buitenland. De automatische loonindexering van 11 procent had een serieuze impact op de economie in 2023. Al zijn de meeste ondernemingen het jaar beter doorgekomen dan verwacht. De dienstensector blijft de sterkhouder van onze economie, terwijl de detailhandel het bijzonder moeilijk heeft. 2024 kondigt zich voor de Limburgse economie opnieuw aan als een moeilijk jaar.

Climatrix uit Dilsen-Stokkem bespaart tot 80.000 euro bij de tewerkstelling van tien nieuwe medewerkers. Dat komt omdat het bedrijf gebruik maakt van de lopende steunmaatregel rond de ontwrichte zone. Die voorziet sinds de sluiting van Ford Genk nog altijd korting op de patronale bijdrage bij aanwervingen in Limburg. Een maatregel die in tijd verlengd moet worden en nog beter gepromoot, zegt werkgversorganisatie Unizo Limburg.

Meer dan 4 op 10 van de Limburgse gemeenten hebben een ondernemer als burgemeester. Dat blijkt uit een onderzoek van werkgeversorganisatie Unizo Limburg over het ondernemerschap in de Limburgse politiek. Uit diezelfde bevraging blijkt dat 1 op de 3 Limburgse burgemeesters en schepenen actief zijn als ondernemer. Een opvallend cijfer dat volgens Unizo nog steeds beter kan. De werkgeversorganistie hoopt dat meer ondernemers zich kandidaat zullen stellen met de verkiezingen in 2024. Daarom komt het met een actieplan om de werkgevers te ondersteunen waar het kan.

Er is een groot tekort aan kinderdagverblijven in Limburg. 467 Limburgse kinderen hebben op dit moment geen plekje in de kinderopvang. En dat heeft grote gevolgen voor bedrijven, want ouders kunnen niet snel weer voltijds aan de slag zonder opvang. "Om deze historische achterstand weg te werken moeten er volgens UNIZO-Limburg minstens 467 kinderopvangplaatsen bijkomen in Limburg. Dit om zoveel mogelijk jonge ouders de kans te geven om snel terug (voltijds) aan de slag te gaan en te verhelpen aan de krapte op de arbeidsmarkt," zegt Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder UNIZO Limburg.Uit de jongste cijfers van het Agentschap Opgroeien van de Vlaamse overheid blijkt dat Limburg 39 kinderopvangplaatsen per 100 kinderen van 0 tot 3 jaar telt. Dit is aanzienlijk lager dan het gemiddelde van 44 in Vlaanderen. Daarnaast blijkt het aantal in een aantal Limburgse steden en gemeenten dramatisch laag, tot slechts 20 per 100 kinderen. Kinderopvang in bedrijvenHoe ruimer de mogelijkheden tot kinderopvang in hun stad of gemeente, hoe gemakkelijker jonge ouders terug (voltijds) aan de slag kunnen gaan. Maar om de werkzaamheidsgraad niet alleen te laten afhangen van de haperende voorzieningen inzake kinderopvang pleit UNIZO-Limburg ook voor ondersteuning van Limburgse kmo’s die initiatieven nemen om gezamenlijke kinderopvang te voorzien voor zichzelf én hun collega-ondernemers in de buurt. De mogelijkheden zijn legio: van een beschikbare ruimte in een KMO op een bedrijventerrein tot een leegstaande verdieping boven een winkel in een handelscentrum. Een recent initiatief van Groep Bruno in Bilzen toont aan dat dit mogelijk is. Limburg telt al jaren het laagste aantal opvangplaatsenLimburg telt – al jaren – het laagste aantal opvangplaatsen voor kinderen van 0-3 jaar. In het eerste kwartaal van 2023 waren er 9.346 opvangplaatsen. Dit komt neer op 39 plaatsen per 100 kinderen in die leeftijdsgroep (Bron: Agentschap Opgroeien van de Vlaamse overheid).Het gemiddelde in Vlaanderen bedraagt 44 plaatsen per 100 kinderen. West-Vlaanderen kent het hoogste aantal in Vlaanderen (49 plaatsen), in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is er een gemiddelde van 52 plaatsen per 100 kinderen van 0-3 jaar. Aantal opvangplaatsen ondermaatsMaar liefst 20 Limburgse gemeenten zitten onder het provinciaal gemiddelde van 39 opvangplaatsen per 100 kinderen in de leeftijdscategorie 0-3 jaar. Middelgrote steden en gemeenten als Maasmechelen (30) en Houthalen-Helchteren (29) bengelen helemaal achteraan in de Limburgse rangschikking.Nochtans is het net in deze gemeenten een uitdaging om een grote groep aan inactieven te kunnen toeleiden naar werk, waarbij kinderopvang één van de mogelijke randvoorwaarden kan zijn. De rangschikking wordt afgesloten door kleinere gemeenten zoals Heers, Voeren en Hechtel-Eksel. Maar Kortessem, één van de kleinste gemeenten in Limburg, staat bovenaan de lijst met maar liefst 63 opvangplaatsen per 100 kinderen van 0 tot 3 jaar. Tessenderlo en Kinrooi (beiden 56), Sint-Truiden (55) en Leopoldsburg (54) vervolledigen de top 5. Een lager cijfer aan opvangplaatsen per 100 kinderen betekent echter niet steeds dat het tekort aan opvangplaatsen recht evenredig is. Cijfers bevestigen bijvoorbeeld dat in bevolkingsgroepen met andere roots ook minder gebruik gemaakt wordt van kinderopvang. Maar hoe meer ouders zelf voor opvang zorgen, hoe kleiner hun beschikbaarheid voor een job echter blijft. "Achterstand inhalen""Deze cijfers geven duidelijk aan dat we in Limburg een historische achterstand in te halen hebben in het aantal kinderopvangplaatsen. De discussie die momenteel in de Vlaamse regering gevoerd wordt rond al dan niet meer middelen voor kinderopvang willen we nog aanwakkeren met de vraag om in verhouding meer middelen vrij te maken voor Limburg. Dit om de historische achterstand in te halen. Willen we op het Vlaams gemiddelde komen van 44 plaatsen per 100 kinderen, dan moeten er in Limburg minstens 467 kinderopvangplaatsen bijkomen."

Limburg moet wat betreft duurzaamheid niet onderdoen voor het Zweedse Göteborg. Dat is de conclusie van onze journalist die met een veertigtal ondernemers op zakenreis is op de meest duurzame bestemming ter wereld. Göteborg draagt die titel al zes jaar op rij en daarom nam Unizo Limburg de ondernemers er op sleeptouw. Hét grote gidsland is Zweden niet, maar ze weten er hun initiatieven en acties rond duurzaamheid wel beter te verkopen.

Limburgse jobstudenten waren vorig jaar tien miljoen uren aan het werk. En dat is een record. 3 op 10 Limburgse ondernemers doen een beroep op jobstudenten, de horeca spant daarbij de kroon. Er zijn in onze provincie meer vrouwelijke dan mannelijke jobstudenten. Allemaal data uit een bevraging bij ondernemingen door Unizo Limburg.

Limburgse ondernemers durven na drie crisisjaren terug langer en verder op vakantie te gaan, dat blijkt uit de jaarlijkse vakantiebevraging van UNIZO Limburg. Toch kiest één op vier ervoor om minder of geen vakantie te nemen door gebrek aan personeel én om financiële redenen. Bij Padital carwash in Houthalen-Helchteren werken ze de hele zomer door, ook tijdens het bouwverlof. Toch raadt UNIZO zelfstandigen aan om even op adem te komen.