Little Red Man. Willy Claes 85. Dat is de titel van een fototentoonstelling uit het eigen archief van oud-secretaris-generaal van de NAVO en minister van Staat, Willy Claes. De socialistische voorman, die het socialisme in Limburg groot maakte, laat nooit eerder vertoonde foto's zien uit zijn privé-collectie. Willy Claes als dirigent en muzikant, als staatsman tussen de nationale kopstukken van weleer, Willy Claes met de groten der aarde: de unieke expo in Studio Stad aan de TT-wijk in Hasselt is gratis te bezichtigen, van 3 tot en met 18 november. Eén verwezenlijking ontbreekt op het palmares van Claes: burgemeester van Hasselt. Het was ooit zijn droom, maar hij zal het nooit worden. De lijst trekken in Hasselt ziet hij - begrijpelijk gezien zijn hoge leeftijd - niet meer zitten, wel zal Claes nog opkomen om zijn partij Vooruit ten volle te steunen met de ambitie om ze weer de grootste te maken in Hasselt, want het speelveld ligt open.

N-VA-voorzitter Bart De Wever verwacht dat er, met het geweld in Israël en Gaza, nog meer islamitische, terroristische dreiging op ons afkomt. Een mening die minister van Staat Willy Claes met hem deelt. De Wever was in Hasselt voor een lezing aan de Hogeschool PXL.   "De kant van de verlichting is de kant tegen terreur. En dat is de kant die wij hopelijk in Europa eendrachtig zullen kiezen", aldus De Wever. Het debat zal ook gaan over het feit dat de dader zomaar illegaal in ons land kon verblijven. "Dat krijg je aan de burger niet meer uitgelegd, daar moet de politiek zich rekenschap van geven", aldus De Wever. "We moeten er alles aan doen om niet in een gespleten maatschappij terecht te komen, vindt Willy Claes, die ook aanwezig was op de uiteenzetting van De Wever.

De toestand in de wereld is vandaag onveilig en onvoorspelbaar. Willy Claes, de voormalige secretaris-generaal van de NAVO, ziet één jaar na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne geen einde komen aan het conflict. Integendeel. De koude oorlog is terug en er is een wapenwedloop bezig, die dringend een halt moet toegeroepen worden. Volgens Claes komt er een nieuwe generatie biologische wapens aan en houdt niemand Iran nog tegen om een atoombom te ontwikkelen. Dan is de vraag hoe Israël zal reageren. Ook het feit dat China en Amerika meer en meer lijnrecht tegenover elkaar staan, baart Claes zorgen.

De 40 jobs die bij Bruno's verloren gaan door de nachtelijke sluiting zijn een rechtstreeks gevolg van de energiecrisis die door Poetin is uitgelokt als oorlogswapen. Eerder moesten ook al frituren, bakkers, slagers en andere ondernemers in Limburg hun deuren sluiten. En bij Aperam, het grootste bedrijf in Limburg staan honderden werknemers in tijdelijke werkloosheid omdat de productie in de fabriek in Genk grotendeels is stilgelegd. En dat het met de oorlog helemaal de verkeerde kant uitgaat, weet ook oud-secretaris-generaal van de NAVO Willy Claes. In ons middagnieuws zei Claes dat Poetin niet langer oorlog voert met Oekraïne maar met het hele Westen. En erger nog: hij heeft nu echt de weg vrijgemaakt voor de inzet van kernwapens, zegt Claes.

De economische gevolgen voor ons land van de oorlog in Oekraïne lijken nog maar het begin van een veel grotere crisis. Alles wordt NOG duurder en we stevenen mogelijk af op stagflatie. Dat is een crisis waarbij de economie tot stilstand komt, de prijzen intussen duurder en duurder worden en de werkloosheid stijgt. In Oekraïne zelf dreigt de oorlog te ontaarden in een bloedige en gewelddadige stadguerrilla. Poetin heeft het conflict zo ver laten komen dat hij niet terug kan. Het enige goede nieuws is dat de strenge economische sancties tegen Rusland hem vroeg of laat naar de onderhandelingstafel zullen dwingen. Dat zegt oud-secretaris-generaal van de NAVO Willy Claes in een gesprek met TV Limburg.

"We zijn in een gevaarlijke situatie terechtgekomen, waarvan niemand weet waar het zal eindigen". Dat zegt oud-secretaris-generaal van de NAVO, Willy Claes over de escalatie in Oekraïne. Russische tanks zijn vannacht Donetsk en Loehansk binnengetrokken, nadat president Poetin beiden regio's erkend heeft als onafhankelijke volksrepublieken. "Het Westen kan niet anders dan met sancties komen en daar zullen ook wij financieel de gevolgen van voelen", waarschuwt Claes. Vraag is wat Poetin nog van plan is. Hij houdt 190.000 manschappen klaar aan de grens met Oekraïne. Als Putin ook de hoofdstad Kiev wil inpalmen, is dat de start van een groot militair conflict. Sommigen spreken van de derde wereldoorlog. Maar Claes gelooft niet dat Putin het zover zal doordrijven.

Een Russische inval in Oekraïne, velen zien er de start in van de derde wereldoorlog. Maar voormalig secretaris-generaal van de NAVO, Willy Claes ziet het zover niet komen. Hij zegt dat de Russen en de Amerikanen aan het pokeren zijn. En de Russische president Poetin kan een lange bezetting van Oekraïne financieel niet aan, aldus Claes. Het Russisch machtsvertoon is vooral bedoeld voor eigen land, denkt hij. De Russen willen garanties van het Westen dat Oekraïne nooit zal toetreden tot de NAVO. "Ook mijn generatie van politici en wereldleiders heeft de historische kans gemist om de Russen op hun gemak te stellen, na het uiteenvallen van de Sovjetunie", klinkt het.